Aunque posiblemente muchos de nosotros creemos que el W123 no tenía rival por la simple razón de que era inmejorable en muchísimos aspectos, el mejor de su segmento, y el más caro con diferencia (a veces hasta el doble de la competencia) siendo realistas, si que luchaba en el mercado con varias berlinas, de las cuales algunos tuvieron un cierto éxito comercial en España. Un segmento, muy competido en Europa, pero aquí, aún pobre en ventas, debido a que el nivel económico del país, estaba en pleno despegue todavía.

Hay que señalar, que en estos años, el mercado era muy diferente al actual, y el cupo de las unidades que se importaban estaba estrictamente limitado, además de encarecerse el producto considerablemente por los aranceles de entonces. El mercado estaba regulado por la llamada "Ley Sahagún", en la que daba preferencia a las marcas que tenían fábrica en el pais, y les permitían importar modelo de sus marcas matrices fabricados en Europa, bajando progresivamente los aranceles, y según la capacidad que tenían en exportar sus productos. Las marcas japonesas, aun eran prácticamente desconocidas por el usuario medio hasta bien entrados los 80 (excepto en Canarias, que no había cupo, y ya gozaba de libre mercado) así que tampoco las mencionaremos, ya que apenas incidió en las ventas de los W123.
El único rival directo que llegó a fabricarse en territorio español, fue el Citroën CX , modelo totalmente opuesto al Mercedes, en el que apostaba por el diseño vanguardista y que gozó de una muy buena aceptación.

Como es lógico, no todos han coincidido en los mismos años de su vida comercial, pero pondremos los que más han convivido con el W123, es decir de 1976 a 1985. Sólo con el BMW, pondremos dos generaciones, ya que se ha renovado en plena madurez del Mercedes. También reflejamos los precios del mes de Noviembre de 1982, así como sus versiones ofrecidas en España ese año, para hacerse una idea de las diferencias existentes en estos aspectos.

El orden de rivales es subjetivo, y agrupados por el país de origen. Se añade además la dificultad, de que algún modelo está a medio camino entre un segmento u otro, pero son políticas de marca, y al no ofrecer una alternativa superior competía indirectamente con el W123.

Versiones: 200 D / 240 D / 200 / 230 E / 250 / 280 E

Gran éxito comercial y consolidación de estar un paso por delante de las demás marcas. Habrá gran variedad de motores, tanto de gasolina como diesel (incluso turbodiesel) y tres tipos de carrocería (Ver Historia del W123).

Precio: De 2.534.816 pts / 15.114 € a 3.911.132 pts / 23.506 €

Versiones: 518 / 520 / 520i / 525 / 528 / 528i (hasta el 81)

Principal rival del Mercedes en Alemania, aunque ventas anecdóticas en nuestro país y primer BMW con la nomenclatura 'Serie 5', que permanece hasta nuestros días. Sufre un importante lavado de cara en el 76, justo cuando sale el W123 al mercado, en el que se distinguen por sus característicos 'riñones' delanteros más pronunciados, así como los pilotos traseros más grandes, entre otros numerosos cambios de confort. Tracción trasera y solo mecánicas de gasolina.

Versiones: 518 / 518i / 520i / 525i / 528i / 524 td

Cambio de generación en plena madurez del W123. Ya obtiene más ventas que la anterior generación en España, al no haber tantas limitaciones a los modelos importados, y existir una versión Turbodiesel, el primero motor de gasoil montado en un coche de la marca de la hélice. Tracción trasera.

Precio: De 2.140.000 pts / 12.861 € a 3.326.205 pts / 19.990 €

Versiones: 100 =>CL / CD / CL Diesel / CD Diesel 200=> E / T

Se empieza a consolidar la marca de los 4 aros como marca de prestigio en España. Existió una versión de 5 puertas, pero no se llegó a importarse. Los llamados 200, llevan la misma carrocería, pero tienen motores de 5 cilindros e incluso Turbo, en el que este será el turismo tracción delantera más rápido del mundo. Para diferenciar los 200 de sus hermanos pequeños, tendrán un frontal distinto con faros dobles, además de un equipamiento interior más completo. Contando toda la gama, habrá mecánicas Diesel y Turbodiesel, además de los gasolina, pero por su alto precio, no se difunde demasiado en nuestro pais.

Precio: De 2.504.000 pts / 11.930 € a 3.271.000 pts / 19.659 €.

Versiones: GL 2.3 / GL 2.3 Ranchera / 2.8 Inyección Ghia / 2.8 Iny. Ghia Ranchera 2.1 Diesel GL

Considerable número de ventas al tener la marca fábrica en el país, y no tener tan limitado el número de unidades además de conseguir unos precios relativamente competitivos. Habrá versiones en carrocería familiar y motores Diesel. Al final del 81, (temporada 82) sufrirá los cambios estéticos más profundos de su vida comercial, para seguir vigente en el mercado y hacerlo más atractivo. Tracción trasera en todos ellos.

Precio: De 1.542.000 pts / 9.267 € a 2.187.000 pts / 13.144 €

Versiones: De Luxe / Berlina / Caravan / Diesel / 2.0

Ausente durante muchos años en el mercado español, se beneficia poco a poco del aumento de las importaciones. Sufrirá en 1982 un importante lavado de cara. Habrá motores Diesel y a partir del 84 un Turbodiesel. También carrocería familiar, llamadas Caravan. Tracción trasera.

Precio: De 1.384.000 pts / 8.318 € a 1.722.000 pts / 10.349 €

Versiones: Prestige / GTI / 20 Diesel Palas / 25 Diesel Familiar / 20

Unico rival que se llega a fabricar en España (hasta 1980) y el que tiene una vida más longeva de todos en el mercado. Llega a tener una muy variada gama de mecánicas, tanto en gasolna como diesel ( con turbo en los dos caso) y tracción delantera. Diseño vanguardista y bicuerpo en el que habrá carrocerías berlina, familiar (o Break, según el número de plazas) y una versión alargada llamada Prestige. A finales del 85, recibe sus cambios más importantes, tanto exteriores como interiores.

Precio: De 1.447.484 pts / 8.699 € a 2.666.843 pts / 16.028 €

Versiones: : 244 DL / 244 GL / 244 GLE / 244 GLE Aut. / 244 Trubo / 255 Turbo GLE 245 GL / 245 GLE / 245 Turbo GLE / 244 Diesel / 244 Diesel Aut. 244 Diesel GLE / 244 GLE Aut. / 264 GLE / 264 GLE Aut.

Modelo de considerable aceptación en España, y éxito comercial en el resto de Europa y EEUU, donde afianza su prestigio mundial. Llega a estar en producción durante casi 20años, con una variada gama de motores. 4 y 6 cilindros en V para los gasolina, incluido versión Turbo, y un robusto motor Diesel, también 6 cilindros. Estará disponible en carrocería 4 puertas, un familiar 5 puertas, y dos versiones coupé 2 puertas, aunque estas últimas no se importarán en España.
A destacar su seguridad pasiva, que sabe transmitir su línea pesada y angulosa, en el que su fama perdura hasta nuestros días. Solo disponible con tracción trasera

Precio: De 1.882.000 pts / 11.311€ a 2.685.000 pts / 17.218 €

Versiones: Versiones: STI / Turbodiesel

Intento fallido del fabricante francés de destronar al CX y a las marcas de prestigio alemanes en el segmento E. No obstante, tiene un diseño elegante y sobrio salido del lápiz de Pininfarina, en el que recuerdan vagamente a los Mercedes coetáneos. Habrá mecánicas gasolina y turbodiesel, y con tracción trasera.

Precio: De 2.697.111 pts / 16.209 € a 3.361.184 pts / 20.201 €

Versiones: DT / SX

Diseñado inicialmente por Chrysler, y materializado por Talbot de la mano del Grupo PSA (Peugeot-Citroën) fue un fracaso estrepitoso en el que sólo se llegaron a fabricar 20.133 unidades. Para España había una mecánica gasolina y una diesel. Tracción trasera.

Precio: De 2.081.815 pts / 8.699 € a 2.666.843 pts / 16.028 €

Versiones: 2600 S / 2400 SD / Vanden Plas

Unico rival inglés en esta categoría, que tuvo una aceptable acogida. En formato "hatchback (5 puertas) con diseño moderno y elegante, incluido interiores, para destacar de la competencia. En el 82 sufrirá ligeros cambios estéticos manteniendo su personalidad. Tendrá motores gasolina y turbodiesel, y como la mayoría tracción trasera.

Precio: De 2.374.853 pts / 14.273 € a 2.914.815 pts / 17.518 €

Versiones: 2500/ 2500 Coupe

Modelo presentado en el Salón de Ginebra de 1976, y diseñado por Pininfarna, destacaba por su carrocería 5 puertas en el sedán, y un bellísimo coupé (1977). Sin embargo, debido quizá a unos precios altos para lo que se esperaba de la marca, solo un motor disponible de gasolina (4 cilindros opuestos y 2.500 cc),y una cierta mala fama, sus ventas fueron muy reducidas en nuestro país.
Tracción delantera.

Precio: De 2.386.000 pts / 14.340 € a 3.085.900 pts / 18.546 €

CONTINUARA...

Los precios total al contado y versiones son aproximativos y según revista "Velocidad" nº 1.107 del 27 de Noviembre de 1982.